「腸病毒」是多種病毒的總稱。腸病毒約有七十多種，常於夏季、初秋流行，可經由接觸病人的口鼻分泌物、糞便、飛沫等途徑傳染，多發生於十歲以下之小孩，雖有成人個案，但很少見，人群密集處，易發生流行。引起手口足病的克沙奇病毒亦屬於腸病毒的一種，因為這些流行病都是可經由腸道引起感染，所以在學術上統稱腸病毒。
不同型的腸病毒引起的疾病種類也有些不同，包括手口足病、 疹性咽峽炎、無菌性腦膜炎、病毒性腦炎、肢體麻痺症候群、流行性結膜炎、心肌炎等。因為有不同的病毒會引起相同的症狀，故手口足病這類的病症可能在同一人身上發作幾次。

一般潛伏期約為三至五天，大多數感染者，並無臨床症狀或臨床症狀極為輕微，而大部分病例過了幾天之後即會自然痊癒。其典型症狀為一般於口腔、手掌．腳掌等處出現小水泡、潰瘍，有些人會合併發燒症狀。病程大約為七至十天。有極少數患者，有可能發生無菌性腦膜炎、腦炎、心肌炎、心包膜炎、肺炎、麻痺等併發症。尤其新生兒及小嬰兒感染者偶而會發生電擊性病毒性休克症候群，侵犯多種器官，死亡率很高。

腸病毒群分類
「腸病毒」共轄有五大次集病毒群：
(一)脊髓灰白質炎病毒：第1~ 第3型(引起小兒麻痺的病毒)。
(二)克沙奇病毒A型：A1 ~ A24(A23型改歸入伊科第9型病毒)。
(三)克沙奇病毒B型：B1 ~ B6。
(四)伊科病毒：第1 ~ 第33型(除第10、第28型外)。
(五)腸病毒：68 ~ 71型(72型即A型肝炎病毒)。

腸病毒引起的疾病
「腸病毒」引起的症狀千變萬化，其可能侵犯的系統及引起的症狀如下表所列：

腸病毒症狀分五期，絕大多數病人在第一期即可復原，但兩歲以下的小孩若出現第二期症狀，則必須立刻送醫治療。

參考來源：台大皮膚科部(2006)，實用皮膚醫學，台北。